Für viele Regenbogenfische gibt es keine allgemein anerkannten deutschen Namen. Es werden zwar manchmal fantasievolle Namen verwendet, die sind aber nicht eindeutig.

Für Iriatherina werneri gibt es z.B. 5 verschiedene deutsche Bezeichnungen: Fadenflossen-Regenbogenfisch, Filigran-Regenbogenfisch, Prachtregenbogenfisch, Sonnenstrahlfisch oder Werner's Regenbogenfisch. Andererseits wird sowohl Melanotaenia trifasciata als auch Rhadinocentrus ornatus als "Juwelen-Regenbogenfisch" bezeichnet...

Die zweiteilige wissenschaftliche Bezeichnung einer Art ist dagegen überall eindeutig. Dem Gattungsnamen (z.B. Melanotaenia) folgt der kleingeschriebene Artname (z.B. boesemani). In einer Gattung sind die nächsten Verwandten (sozusagen die "Geschwisterarten") zusammengefasst.